毎年10月は、さまざまな事情から家庭で暮らせない子どもたちを温かい家庭環境で育てる取り組みを伝える「里親月間」です。 最近では、子育てや家族の新しい選択肢として「里親」や「養子縁組」に関心をもつ方が増えています。しかし、「言葉は知っているけれど、具体的にどう違うのかわからない」という声も少なくありません。
今回は、制度の基本的な違いと検討する際のポイントを整理して解説します。
【10月は里親月間】「里親」と「特別養子縁組」はどう違う？ 制度の基本・費用・選び方をわかりやすく解説
里親制度って？（法的な親子関係を結ばず子育てを委託される制度）
里親制度は、保護者の病気や離婚、虐待などの事情により、実家庭で暮らせない子どもを一時的または中長期的に自分の家庭に迎えて養育する都道府県等の事業です。
特徴
実親（生みの親）が親権を持ち、実親との法律上の親子関係は継続します。
かかわり方
以下のように、種類によって、数日から数週間を一緒に過ごす里親から、長期間育てる「養育里親」まで多様です。
経済的支援
生活費や手当（里親手当）が自治体から支給されます。
特徴
実親（生みの親）が親権を持ち、実親との法律上の親子関係は継続します。
かかわり方
以下のように、種類によって、数日から数週間を一緒に過ごす里親から、長期間育てる「養育里親」まで多様です。
経済的支援
生活費や手当（里親手当）が自治体から支給されます。
| 養育里親 | さまざまな事情で親と暮らせない子どもを家庭で育てる一般的な里親です。 |
| 専門里親 | 虐待経験や障害など、特別なサポートが必要な子どもを育てる里親です。 |
| 養子縁組里親 | 将来的に特別養子縁組を結ぶことを前提として子どもを育てる里親です。 |
| 親族里親 | 親の死亡や疾病などにより、祖父母などの親族が代わりに子どもを育てる里親です。 |
| そのほかの里親 （週末里親、季節里親など） |
週末や夏休みなどに数日～10日間程度一緒に過ごす里親です。自治体によって名称や内容が異なります。 |
特別養子縁組って？（法的な親子関係を結び育てる制度）
特別養子縁組は、やむを得ない事情で生みの親のもとで育てられない子どもと、実子と変わらない法的な親子関係を結ぶ制度です（家庭裁判所の審判が必要です）。
特徴
実親との法的な親子関係は終了し、戸籍上も養親の「長男・長女」等として記載されます。
経済的支援
縁組成立後は、原則として自治体からの里親手当のような定期的な支援はありません。
特徴
実親との法的な親子関係は終了し、戸籍上も養親の「長男・長女」等として記載されます。
経済的支援
縁組成立後は、原則として自治体からの里親手当のような定期的な支援はありません。
あなたとの相性を知るための考え方
里親と養子縁組のどちらに関心をもつべきか迷ったときは、ご自身やご家族がどのような関係性を望んでいるかを見つめ直すことが大切です。
里親に向いている心の準備
「法律上の親子」という形にこだわらず、途中の一定期間であっても「子どもが安心して過ごせる場所」を提供したいと考える方。子どもがいずれ実親のもとへ戻ったり自立したりする可能性を受け止め、一時期の養育役割を温かく担える方に適しています。
特別養子縁組に向いている心の準備
実親のもとで育てられない子どもを、法的にも生涯自分の子どもとして迎え入れ、家族として共に歩んでいきたいと強く望む方に適しています。
どちらの制度であっても、「大人の都合」ではなく「子どもの最善の利益」を一番に考える視点が何より欠かせません。
地域には児童相談所をはじめ、里親支援センターや里親会など、相談に乗ってくれる「地域の応援団」がたくさんあります。まずは説明会や相談会に足を運び、最初の一歩を踏み出してみませんか？
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より詳しく知りたい方へ
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